院外的喧闹像滚沸的水，顺着风缝钻进窗棂，搅得人心神不宁。墨兰攥着窗纱的手指泛白，眼睁睁看着旺儿的身影拐过抄手游廊，而画春刚冲出去，显然慢了半拍。
“姑娘，怎么办？旺儿跑了，林姨娘定会提前藏起证据！”画春气喘吁吁地跑回来，脸上满是焦急。
墨兰深吸一口气，强迫自己冷静下来。王氏素来沉不住气，想必是张妈妈把证据一交，她便按捺不住怒火，非要连夜讨说法。如今旺儿跑了，林噙霜必然会闻风而动，但若此刻乱了阵脚，之前的铺垫便全白费了。
“别急，”墨兰语速平稳，“旺儿是林姨娘的陪房，跑得了和尚跑不了庙。且他手里未必有什么关键证据，真正的把柄——云锦和当票，还在张妈妈手里。”
话音刚落，就听林噙霜的院子方向传来尖锐的哭喊：“王氏！你凭什么闯我院子？老爷还没发话，你敢动我一根手指头试试！”
紧接着是瓷器碎裂的声响，夹杂着丫鬟们的惊呼和王氏的怒骂。墨兰知道，再拖下去，只会闹得无法收场，甚至可能让林噙霜反过来倒打一耙。她必须立刻去老太太那里，借老太太的威势稳住局面。
“画春，扶我去暖阁。”墨兰快步拿起披风披上，“老太太此刻定然还未歇息，只有她能镇住场子。”
夜色沉沉，廊下的灯笼被风吹得左右摇晃，光影在青石板路上投下斑驳的碎影。墨兰踩着细碎的脚步声匆匆前行，脑中飞速盘算：林噙霜此刻定在慌乱中藏东西，或是想找盛紘哭诉求饶，王氏则被怒气冲昏了头，只会硬闯硬拼，唯有老太太能居中调停，让证据说话。
刚到暖阁外，就见守夜的丫鬟正探头探脑地往林噙霜院子的方向看。见墨兰来，连忙迎上来：“姑娘，您怎么来了？里面老太太正看书呢。”
“快通报，就说府里出了急事，孙女有要事求见老太太。”墨兰语气急切，却不失分寸。
丫鬟不敢耽搁，匆匆掀帘进去。片刻后，里面传来老太太的声音：“让她进来。”
墨兰走进暖阁，一股暖融融的茶香扑面而来。老太太依旧斜靠在圈椅上，手里捧着书，神色平静得仿佛外面的喧闹与她无关。
“老太太，”墨兰屈膝行礼，声音带着几分急促，“大娘子带着人去林姨娘院子里闹起来了，说是找到了挪用嫁妆的证据，再这样下去，怕是要出乱子。”
老太太抬了抬眼，放下书，慢悠悠地端起茶盏：“我知道了。王氏那性子，早晚要栽在‘沉不住气’这四个字上。”
“可林姨娘定会狡辩，若是闹到不可开交，传出去有损盛家名声。”墨兰上前一步，语气恳切，“孙女知道老太太不愿掺和内宅纷争，可此事关乎嫁妆规矩，若不妥善处置，日后府里只会更乱。”
老太太瞥了她一眼，眼中带着几分深意：“你倒比王氏看得明白。说吧，你想让我怎么做？”
“请老太太出面，让大娘子先停手，将证据呈到您面前，再请老爷过来，当着众人的面把事情说清楚。”墨兰直言，“林姨娘若真有错，自然要罚，但需罚得明明白白，让人心服口服。”
老太太点点头，对门外道：“周嬷嬷，去请老爷过来，再去林噙霜院子里，让王氏带着人都到暖阁来，就说我有话要说。”
“是。”周嬷嬷应声而去。
暖阁里恢复了安静，墨兰站在一旁，垂眸不语。老太太看着她，忽然开口：“你这几日帮着查嫁妆案，倒不是为了讨好王氏吧？”
墨兰心中一动，知道老太太早已看穿她的心思，坦诚道：“孙女只是不想小娘再错下去，也不想盛府因这些事被人耻笑。嫁妆是大娘子的根基，规矩是盛家的脸面，两者都不能乱。”
“你能有这份心思，便不枉我教你一场。”老太太语气缓和了些，“只是你要记住，借力可以，但不能被人当枪使。王氏恨林噙霜，你帮她，她会感激你，但也会提防你。”
墨兰心中一暖，老太太这是在提点她。“孙女记住了，凡事留三分，不把路走绝。”
不多时，盛紘先到了，脸上带着几分被打扰的不耐：“母亲，这么晚了，何事如此紧急？”
紧接着，王氏带着张妈妈和一群丫鬟走进来，脸上怒气未消，见到盛紘便哭道：“老爷！您可算来了！林噙霜那个贱人，偷了我的云锦和赤金簪子，证据都在这里！您快为我做主啊！”
张妈妈连忙上前，将手里的锦盒打开，里面放着一匹云锦的边角料和一张当票：“老爷，这是从城西锦绣阁取来的云锦碎片，与库房丢失的贡品云锦纹路一致，锦绣阁老板娘亲口说是林姨娘寄放的。这张当票，是城南当铺的，当票上写的是旺儿的名字，当的正是大娘子丢失的赤金镶红宝石簪子。”
盛紘拿起当票看了一眼，脸色瞬间沉了下来。他最看重规矩脸面，林噙霜挪用正室嫁妆，简直是打他的脸。
“林噙霜呢？让她滚过来！”盛紘怒声道。
话音刚落，林噙霜便扶着丫鬟，哭哭啼啼地走了进来，头发有些散乱，脸上满是泪痕，一副受了天大委屈的模样：“老爷，妾身冤枉啊！那云锦是锦绣阁老板娘借去看样式的，当票更是旺儿私下所为，与妾身无关啊！”
“还敢狡辩！”王氏上前一步，指着她的鼻子，“旺儿是你的陪房，若不是你指使，他敢偷我的东西？锦绣阁老板娘说了，是你亲手把云锦送过去的！”
“我没有！”林噙霜哭喊着，扑到盛紘脚边，抱住他的腿，“老爷，您信我啊！妾身怎么敢挪用大娘子的嫁妆？定是有人故意陷害我，想挑拨咱们夫妻感情！”
盛紘看着她哭得梨花带雨的模样，脸色稍缓，眼中闪过一丝犹豫。他对林噙霜终究是有感情的，一时竟有些拿不定主意。
王氏见他动摇，气得浑身发抖：“老爷！你可不能被这个狐媚子骗了！证据确凿，她还敢抵赖！”
双方争执不下，暖阁里闹得一团糟。墨兰站在一旁，静静观察着局势——盛紘的犹豫是关键，若不能让他彻底下定决心，今日之事依旧会不了了之。
她上前一步，轻声道：“父亲，母亲，林姨娘，女儿有句话，不知当讲不当讲。”
盛紘看向她，皱了皱眉：“你说。”
“女儿觉得，林姨娘或许真的不知情。”墨兰语气平缓，目光却落在林噙霜身上，“毕竟旺儿跟随林姨娘多年，或许是他见林姨娘近日为女儿的婚事操心，想帮衬一把，才私下做了糊涂事，却不敢告诉林姨娘，怕她怪罪。”
这话看似为林噙霜开脱，实则是把“操心婚事”的话头抛了出来——盛紘最忌讳的，便是林噙霜插手儿女婚事，尤其是之前私会梁六郎的事刚过。
果然，盛紘脸色一沉，看向林噙霜的眼神多了几分审视：“你近日又在为墨兰的婚事谋划什么？”
林噙霜心中一惊，没想到墨兰会突然提起这事，连忙道：“没有啊老爷，妾身近日都在反省，并未敢再提婚事。”
“是吗？”墨兰轻轻一笑，语气带着几分天真，“可前日女儿禁足时，还听见林姨娘和旺儿说话，说要凑些银子，去梁家打点关系，好让梁六郎能多看女儿一眼呢。想来旺儿偷拿嫁妆，也是为了给林姨娘凑银子吧？”
她这话说得半真半假，却恰好戳中了盛紘的痛处。盛紘脸色瞬间变得铁青，一脚踹开林噙霜：“好你个不知死活的东西！私会外男的事刚过，你又在打梁家的主意！还敢挪用嫁妆去打点，你是想把盛家的脸都丢尽吗？”
林噙霜被踹得跌坐在地，吓得魂飞魄散，哭道：“老爷，妾身没有！是墨兰冤枉我！”
“我没有冤枉林姨娘。”墨兰垂下眼，语气带着几分委屈，“那日我听得清清楚楚，林姨娘还说，只要能让女儿嫁入梁家，就算拼上一切也值得。女儿虽不懂事，却也知道，婚姻大事需父母之命媒妁之言，岂能靠打点关系？”
盛紘气得浑身发抖，指着林噙霜道：“你……你真是无可救药！”
王氏在一旁，见墨兰帮着说话，还把林噙霜的老底都翻了出来，心中大喜，连忙道：“老爷！你听听！墨兰都这么说了，林噙霜还敢狡辩！今日这事，必须重重罚她！”
老太太这时开口了，语气平静却带着威严：“好了，事到如今，再争也无益。林噙霜治下不严，纵容下人偷拿主母嫁妆，又私下插手女儿婚事，心思不正，理应受罚。”
她顿了顿，看向盛紘：“老爷，依我看，就将林噙霜禁足在她的院子里，没有我的允许，不准踏出半步。旺儿既然犯了错，便派人去把他找回来，发卖到偏远地方，永不得回京。至于丢失的嫁妆，让林噙霜限期找回来，若是找不回，便从她的月例里扣，直到扣够为止。”
老太太的处置既给了盛紘面子，又狠狠罚了林噙霜，可谓一举两得。盛紘连忙点头：“母亲说得是，就按母亲的意思办！”
林噙霜见状，知道再无挽回的余地，只能哭着接受责罚。
王氏见大仇得报，心中畅快，对墨兰也多了几分好感：“墨兰，今日多亏了你，不然这个狐媚子还不知道要狡辩到什么时候。”
墨兰笑了笑，语气谦逊：“大娘子客气了，女儿只是实话实说罢了。”
一场风波，总算在老太太的主持下平息了。众人散去后，暖阁里只剩下墨兰和老太太。
老太太看着她，眼中带着几分赞许：“你今日做得不错，既点醒了盛紘，又没把自己摘得太干净，还卖了王氏一个人情。”
墨兰屈膝行礼：“都是老太太教导得好，女儿只是跟着学罢了。”
“你也不必过谦。”老太太摆摆手，“林噙霜被禁足，短期内不会再给你惹麻烦。但你要记住，她的性子，是不会轻易罢休的，往后仍要多加小心。”
“孙女记住了。”
从暖阁出来，夜色更浓了。寒风刮在脸上，带着几分凉意，墨兰却觉得浑身轻快——林噙霜被禁足，不仅断了她攀附梁家的念头，也让她在盛府多了几分立足之地。
回到自己的院子，画春连忙迎上来：“姑娘，您可回来了！今日您真是太厉害了，几句话就把林姨娘给扳倒了！”
墨兰笑了笑，走到窗边坐下：“只是暂时压下她罢了。旺儿还没找到，林噙霜心里定是不服的。”
“老爷已经派人去追旺儿了，想来很快就能找到。”画春道。
墨兰点点头，心中却隐隐有些不安。旺儿是林噙霜的心腹，知道很多林噙霜的秘密，若是被找到，或许能牵扯出更多事。但若是找不到……
就在这时，门外传来丫鬟的通报：“姑娘，张妈妈来了，说有要事找您。”
墨兰心中一动，让张妈妈进来。
张妈妈走进来，脸上带着几分凝重：“姑娘，老奴刚才听追旺儿的小厮回来禀报，说旺儿跑出府后，被一辆不明身份的马车接走了，找不到踪迹了。”
墨兰心中一沉。果然，旺儿被人接走了！是谁接走了他？是林噙霜安排的后路，还是另有其人？
张妈妈又道：“还有一件事，老奴刚才去库房清点，发现除了之前丢失的云锦和簪子，还有几样小物件也不见了，都是些不值钱的，但样式很特别，像是……像是外男用的东西。”
外男用的东西？墨兰眉头紧锁。林噙霜院子里怎么会有外男用的东西？难道她除了攀附梁家，还和其他外男有牵扯？
“是什么样的物件？”墨兰问道。
“是一枚玉扳指，还有一把折扇，扇面上画的是城南的栖霞寺。”张妈妈回忆道。
栖霞寺？墨兰心中猛地一震。栖霞寺不正是林噙霜之前安排她和梁六郎“偶遇”的地方吗？这玉扳指和折扇，难道是梁六郎的？
若是如此，那林噙霜和梁六郎的牵扯，恐怕比她想象的还要深。旺儿被接走，会不会就是梁六郎安排的？目的是为了掩盖他和林噙霜的关系？
一连串的疑问涌上心头，墨兰只觉得背后发凉。她原本以为，禁足林噙霜就能暂时安稳，却没想到，事情远比她想象的复杂。
张妈妈见她脸色不对，连忙道：“姑娘，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
墨兰摇摇头，强迫自己冷静下来：“张妈妈，这事你先不要声张，只告诉大娘子一人便可。另外，你再仔细查查库房，看看还有没有其他丢失的东西。”
“是，老奴记住了。”张妈妈应道，随即退了出去。
房间里恢复了安静，墨兰坐在窗边，望着窗外沉沉的夜色。寒风卷着落叶，发出沙沙的声响，仿佛有无数双眼睛，正藏在暗处，盯着她的一举一动。
旺儿被接走，外男物件的出现，让原本平息的风波，又添了几分迷雾。梁六郎是否真的和林噙霜有勾结？接走旺儿的人，究竟是谁？他们接下来，会有什么动作？
墨兰拿起桌上的白玉簪，指尖摩挲着温润的玉质，心中暗暗道：不管你们是谁，这一世，我绝不会再任人摆布。这场棋局，该由我来掌控了。
只是，她不知道，此刻在盛府的角门外，一辆不起眼的马车里，旺儿正对着一个身着青色锦袍的年轻男子躬身行礼：“公子，东西已经拿到了，林姨娘那边……”
那男子手中把玩着一把折扇，扇面上正是栖霞寺的景致，嘴角勾起一抹冷笑：“林噙霜？不过是枚没用的棋子罢了。你按我说的做，明日去梁家报信，就说盛墨兰……不愿嫁入梁家。”
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