秦毅冷冷一笑："只需放出风声，说要没收蔡氏在宛城乃至南阳的全部田产，蔡瑁闻讯后，还怕他不火急火燎地轻兵冒进？"
曹操闻言茅塞顿开。
"果然是条妙计。"
"若用此策，宛城当可安枕无忧。"
曹操捋着长须，嘴角泛起意味深长的笑意。
秦毅见他神色有异，突然问道："世伯该不会要把我的计策拿去献给曹操邀功吧？"
曹操猛然回神，连连摆手："贤侄说笑了，我一介商贾，哪有资格面见曹司空，更遑论献计了。"
"也罢。"
秦毅不再深究，转而问道："关于我与令爱的婚事，世伯可曾选定良辰吉日？"
"这个嘛..."
曹操面露难色。
秦毅神色平静："若世伯另有人选，直言便是。婚约作废后，我也好另寻良配。"
他猜测，曹操可能对这桩婚事有所顾虑。
"贤侄想多了，能与你这样的英才结亲，实乃我杨家之幸！"曹操连忙摆手。
秦毅不解："那为何连个良辰吉日都定不下来？再耽搁下去，只怕要节外生枝。"
"看来只能用志才的计策了。"曹操暗自思忖，终于拿定主意。
他笑道："待曹刘战事平息，我做完这趟药材买卖，咱们回许都就为你操办婚事如何？"
"全凭伯父做主。"秦毅点头应允。
议定婚期后，曹操心满意足地告辞。
"恭喜公子即将喜结良缘。"貂蝉轻声叹息，眉宇间透着落寞。
秦毅轻抚她的脸颊笑道："杨家千金再好，怎及得上我的蝉儿？更何况说不定是个无盐女呢。"
这番话逗得貂蝉双颊绯红："公子就会说好听的哄人~"
她迟疑片刻又问："若那杨家 ** 当 ** 貌 ** ，公子真要娶吗？"
"既是母亲遗愿，大丈夫自当言出必行。无论美丑，我都会迎娶。"秦毅正色道。
貂蝉默默点头，眼中流露出敬佩。
"别多想了。"秦毅揽住她的纤腰，"无论娶妻纳妾，待你的心意都不会改变。"
"能侍奉公子左右，蝉儿已心满意足。"她依偎在秦毅怀中轻声说道。
（襄阳城）
张绣遇害，宛城倾覆的消息已传遍街头巷尾，城中士民皆为之震撼。
州府大堂内，刘表双眉紧蹙，目光凝视着前来投奔的贾诩，沉声道：“文和智谋非凡，张将军有你相助，却仍在一夕之间被曹操所灭，老夫实在难以理解。”
贾诩面露愧色，叹道：“曹操帐下有一高人，其智谋远胜于我，张将军才落得如此结局。”
“竟有如此人物，才能还在文和之上？”刘表目光一震，难掩惊诧。
一旁的蒯越亦觉惊奇：“此人莫非是戏志才、程昱，或是荀彧？”
贾诩摇头道：“此三人虽才智不凡，却未必能在短短两月内令张将军覆灭。”
蒯越神色凝重：“若非此三人，曹营之中还有谁能有此等谋略？”
贾诩意味深长道：“无论此人是谁，曹操得此助力，必如猛虎添翼，更不可轻视。”
刘表与蒯越对视一眼，皆从对方眼中看出一丝忧虑，堂内气氛愈发凝重。
“无论曹操有何能人相助，宛城乃荆州北面屏障，如今落入曹贼之手，犹如利剑悬顶！”蔡瑁愤然出声，打破沉寂，“主公当速速发兵，夺回宛城！”
刘表神色一震，望向蒯越。
蒯越沉吟道：“若宛城久居曹操之手，其虎豹骑三日即可兵临汉水，威胁襄阳，此城绝不可失。”
贾诩却提醒道：“曹操用兵诡谲，又有奇才辅佐，刘使君即便欲夺宛城，也切莫与之正面交锋。”
刘表颔首：“文和所言极是。”
刘表郑重颔首，急切询问："依文和之见，此战我军当如何应对？"
贾诩淡然一笑："曹操四面受敌，岂能久驻宛城？刘使君只需引兵北上，稳扎稳打进逼宛城，却不与交锋。待曹操因他处告急被迫回师时，再出兵夺取宛城，定可一举攻克！"
"妙计！文和果然高明！"刘表龙颜大悦，当即高声道："蔡瑁听令！"
"末将在！"蔡瑁霍然起身。
刘表挥手道："着你统领四万大军渡江北进，稳守战阵，向宛城逼近！"
"末将遵命！"
翌日黎明，蔡瑁便率大军横渡汉水，浩浩荡荡向北进军。
两日后，大军进驻新野。
夜色深沉，中军帐内。
蔡瑁正背手而立，凝视着南阳地形图。
蔡和匆匆入帐，沉声道："兄长，大事不好！曹阿瞒竟下令查抄我蔡氏在宛城及南阳全境的田宅产业！"
"竟有此事？"蔡瑁勃然色变，眉宇间阴云密布。
要知道诸侯纷争，士族豪强向来各为其主。无论何方势力占据州郡，从不会触动当地士族产业，这早已是诸侯间心照不宣的规矩。
可曹操此番竟打破成例！
"好个曹孟德！你我旧识，竟敢如此对待我蔡氏！"蔡瑁猛击桌案，怒不可遏。
蔡和忧心忡忡："兄长，我族根基尽在南阳。若产业尽失，不仅元气大伤，更恐被荆州蒯氏后来居上。"
蔡瑁神色骤变。
他在帐中来回踱步，忽然止步转身，眼中闪过决然之色。
蔡瑁嗤笑道："曹贼自以为算无遗策，料定我军七日方抵宛城。我偏要反其道而行，率轻骑昼夜兼程，两日内直捣宛城！"
"兄长神机妙算，末将这便去整军！"蔡和抱拳疾退。
"曹阿瞒，任你有高人相助，也绝想不到本将会出此奇招！"蔡瑁指尖划过羊皮地图，眼中寒芒乍现。
博望坡地势险要，三十里外便是宛城。
曹操勒马高岗，衣袍在风中猎猎作响。远处烟尘腾起，斥候飞马来报："蔡瑁所部轻装疾进，已入博望坡！"
"司空神算！"戏志才在马上欠身，"蔡瑁听闻家产被抄，果然方寸大乱。"
"此计非出自我手。"曹操轻抚长须，"前日叶县之行，秦立恒虽未主动献策，却叫我套出这条妙计。"
戏志才讶然："又是秦毅？此子竟将蔡瑁脾性拿捏得这般精准！"
"若无惊世之才，岂配做我曹家女婿？"曹操笑意骤冷，见荆州军已陷入狭道，猛然挥鞭："举火！"
烈焰腾空，狼烟骤起，直贯云霄。
两侧埋伏的曹军将士见烽火信号，立即点燃数百个浸满火油的藤球。
刹那间，火舌吞吐，映红了整片山谷。
"轰！"
"轰！"
"轰！"
燃烧的藤球顺着陡坡滚落，直扑毫无戒备的荆州军阵。
"有埋伏！山上有埋伏！"
"是曹操的人马！"
"快躲开！火球滚下来了！"
荆州士兵这才如梦初醒，惊恐的呼喊在山谷间回荡。
但为时已晚。
狭窄的山道上，挤作一团的荆州军根本无处可逃。
火球轰然碾入军阵。
数百名士卒被烈焰吞噬，要么被活活碾死，要么化作火人。
凄厉的哀嚎声震彻云霄。
蜿蜒数里的官道上，四万荆州军乱作一团，如无头苍蝇般四散奔逃。
山巅处。
曹操眼中寒芒更盛，利剑出鞘直指山下："全军突击，片甲不留！"
战鼓雷动。
埋伏多时的曹军将士同时杀出。
乐进、曹洪、李典等将领各率部众，如决堤洪水般冲向敌阵。
乱军之中。
蔡瑁面如死灰，望着四周惨状，惊怒交加。
"曹操竟在此设伏？"
"难道我早就落入曹贼圈套？"
"如此歹毒的计策，究竟是何人为曹操谋划！"
他咬牙切齿，方寸大乱。
未及收拢败兵，曹军已从两侧杀至。
失了地利的荆州军士气全无，转眼间便溃不成军。
"大哥！咱们中计了！快撤回新野！"
蔡和慌慌张张跑来，声音颤抖着喊道。
蔡瑁紧握双拳，恨声道：“主公托付我四万将士性命，如今全军覆没，我哪还有脸回去复命！”
“兵马折损便折损，我蔡氏仍是荆州第一望族！”
“大哥身为蔡家掌门人，若在此地丧命，家族基业谁来支撑！”
蔡和急切劝阻。
蔡瑁猛然醒悟，厉声喝道：“传令！全军向南突围！”
说罢猛抽马鞭，率先向南疾驰。
蔡和亲领卫队殿后，为其阻挡追兵。
博望坡上杀声震天，官道尽成赤色。
山岗之巅。
戏志才望着溃败敌军，抚掌赞叹：“秦立恒这条妙计，谈笑间便葬送刘表四万精锐，经此一役，宛城可保无虞了。”
曹操轻抚长须，暗忖许都之后，当将爱女曹节许配秦家。
夕阳西沉时，战场渐归寂静。
硝烟散尽处，两万余荆州士卒埋骨荒坡，缴械投降者更是不计其数。
曹军大捷，整兵返回宛城。
更深夜阑。
曹操端坐帅案，面沉似水。
蔡和被五花大绑押入厅内，踉跄跪倒在阶下。
他舍命断后，却终被乐进所擒。
曹操厉声喝问：“乱臣贼子蔡和！你可知犯下何等 ** ！”
蔡和强撑镇定，高声道：“曹司空与我兄长素有交情，望明公看在故人...”
“放肆！”
曹操怒拍案几：“刘表僭越称制，藐视天子，本相奉皇命征讨。你蔡氏兄弟助纣为虐，罪当诛灭九族，还有脸提旧谊！”
蔡和浑身战栗，语塞汗下。
“拖出去！枭首悬城！”
曹操挥袖间定下 ** 。
蔡和面如土色，叩首如捣蒜。
虎贲卫士一拥而上，将其拖出大堂。
未几，血淋淋的首级便高悬宛城南门，向襄阳方向昭示天威。
襄阳城，州衙深处。
刘表背对厅门，目光在地形图上逡巡。
"德珪若依稳扎稳打之策，此刻前锋当抵新野以北，旬日之内便可陈兵宛南。"他忽然打破沉寂。
蒯越拂袖近前："德珪将军戎马半生，只要恪守主公方略按兵不动，曹孟德纵有千般计谋也徒呼奈何。"
刘表眉间川字纹舒展开来："异度会错意了。老夫所思者，乃是曹营中那位神机妙算的谋士。"
"或许贾文和所言的高人根本子虚乌有。"蒯越轻抚短须，"曹贼破张绣，只怕是撞了大运。"
铜爵盏刚沾唇边，刘表突然朗笑："此言甚合吾意。便真是留侯复生，也未必......"
话音未落，甲士踉跄入内："急报！蔡将军轻骑冒进，在博望坡遭伏！蔡和将军阵亡，四万大军十不存一！"
琉璃盏在地砖上炸开琼浆。
"荒谬！"蒯越厉声打断，"德珪用兵最是谨慎，怎会......"
"确实是抛弃辎重星夜疾驰。"传令兵额头渗血。
刘表指节捏得发白："本官三令五申要他稳步推进，他竟敢......"
沉默突然笼罩厅堂。蒯越瞳孔骤缩，似想到什么可怖之事。
他压低嗓音道：“主上，听闻曹操在宛城下令没收蔡氏一族全部田产，这必是曹贼设下的诱敌圈套，蔡德珪中计才会贸然出击！"
刘表猛然醒悟，切齿怒斥："这个德珪，只顾着蔡家那点蝇头小利，坏了老夫全盘谋划！"
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