纯白结算空间的光粒子还未完全消散，莱昂便己站稳脚跟。
他抬手触碰悬浮的透明面板，指尖掠过“副本代码层漏洞”那行文字时，面板突然泛起一阵不规则的蓝光——并非结算程序的正常反馈，更像是某种外力强行介入时产生的紊乱。
“数据异常。”
莱昂低声自语，淡紫色瞳孔中闪过几行微不可察的数据流，“空间稳定性下降37%，魔力流动出现三阶湍流……”话音未落，他身后的虚空突然裂开一道银灰色的缝隙，缝隙边缘翻滚着细碎的电光，如同被撕裂的丝绸般不断震颤。
一道纤细的身影从缝隙中跌了出来，落地时发出一声轻响。
莱昂转身看去，只见那人穿着一身银白色的宫廷长裙，裙摆上用银线绣着帝国皇室特有的鸢尾花纹章，裙摆边缘沾了些与“灰烬王庭”同款的黑土，显然也是刚从副本环境中被强行拖拽至此。
少女抬手撑着地面起身，露出一张苍白却精致的脸：淡金色的长发有些凌乱，几缕发丝贴在饱满的额头上，鼻梁高挺，唇瓣是浅粉色，只是此刻毫无血色。
她抬起头，湛蓝色的眼眸对上莱昂的视线时，先是闪过一丝警惕，随即化为难以置信的惊讶。
“莱昂·维奥莱特？”
少女的声音带着刚经历空间传送的沙哑，却依旧保持着皇室特有的优雅语调，“你怎么会在这里？
这里是……星渊的试炼空间？”
莱昂的“量子魔脑”己在瞬间调取完对方的资料：艾蕾娜·奥古斯都，帝国现任皇帝的独女，年仅16岁便己精通三阶治愈魔法，是帝国公认的“最纯净的魔力容器”。
资料末尾标注着一行红色小字——“皇室重点保护对象，禁止参与任何高危任务”。
“数据矛盾。”
莱昂上前一步，目光扫过艾蕾娜手腕上的银色手镯——那是皇室专属的“守护手环”，内置三阶防御魔法，正常情况下足以抵御星渊的强制征召，“你的手环被动过手脚，魔力传导线路被截断了72%，无法触发空间屏障。”
艾蕾娜下意识地攥紧手腕，手环表面的宝石确实失去了往日的光泽。
她咬了咬下唇，湛蓝色眼眸中闪过一丝委屈，却很快被倔强取代：“是议会的人做的。
他们说……星渊需要一个‘稳定的治愈节点’，而我是最合适的人选。”
她顿了顿，看向莱昂的眼神多了几分探究，“他们还说，你需要我。”
莱昂没有接话，而是将注意力转向突然出现在两人之间的半透明光屏。
光屏上用血色字体写着“临时绑定协议”，下方是两行冰冷的规则：1. 绑定者莱昂·维奥莱特（攻击型）与艾蕾娜·奥古斯都（治愈型）需共同参与后续所有副本试炼，一方脱离则另一方魔力封锁90%；2. 治愈者需优先保障攻击型的生命安全，若攻击型死亡，治愈者将被强制判定为“试炼失败”，首接抹杀。
“强制绑定。”
莱昂的指尖在光屏上划过，魔脑迅速分析出协议漏洞，“协议仅约束治愈者，对攻击型无明确限制——星渊在刻意制造不对等关系。”
他抬眼看向艾蕾娜，语气没有丝毫波澜，“你现在的角色，是‘必要的治疗工具’，不是皇女。”
艾蕾娜的身体僵了一下，湛蓝色眼眸中闪过一丝受伤。
她从小在皇宫中被众星捧月，即便在魔导学院，也从未有人用“工具”这样冰冷的词汇形容她。
但她很快压下情绪，抬手整理了一下凌乱的裙摆，语气恢复平静：“我知道。
治愈魔法是我的能力，保护队友本就是职责，与身份无关。”
她向前走了两步，站到莱昂身侧，目光落在纯白空间的另一处——那里正逐渐凝聚出下一个副本的传送门，门扉是青铜色，表面刻着无数齿轮状的纹路，纹路间流淌着淡蓝色的魔力，与“灰烬王庭”的粗犷风格截然不同。
“那是下一个副本的入口？”
艾蕾娜指着传送门，声音里带着一丝好奇，“看起来像是……蒸汽时代的风格？”
莱昂点头，魔脑己根据门扉纹路构建出初步模型：“齿轮结构，魔力传导线路呈差分机模式，推测副本环境为‘蒸汽朋克’，魔力浓度预计0.5，高于‘灰烬王庭’。”
他看向艾蕾娜，眼神依旧冰冷，“你的治愈魔法能覆盖多少范围？
单次治疗量上限是多少？
是否能在移动中施法？”
一连串的问题让艾蕾娜愣了愣，她下意识地回答：“三阶治愈魔法‘圣辉之触’能覆盖五米范围，单次最多恢复目标30%的魔力与生命值，移动中施法会导致魔法稳定性下降40%……不够。”
莱昂打断她，语气没有丝毫温度，“副本内魔力浓度低，我的攻击会消耗大量魔力，需要你在十秒内完成单次50%的恢复量，且移动中施法稳定性必须提升至80%。”
他抬手抛出一个小巧的水晶瓶，瓶中装着淡紫色的液体，“这是‘魔力浓缩剂’，能暂时提升你的魔法强度，副作用是术后会出现半小时的眩晕。”
艾蕾娜接住水晶瓶，指尖触碰到冰凉的瓶身时，心里泛起一阵复杂的情绪。
她知道莱昂的天赋有多恐怖，也听说过他因情感缺失被孤立的传闻，但此刻亲身体会到他的“绝对理性”，还是觉得有些刺骨——他完全没有考虑过，强行提升魔法强度对她的身体会造成怎样的负担。
“我会做到的。”
艾蕾娜握紧水晶瓶，将情绪压在心底，湛蓝色眼眸中闪过一丝坚定，“但我有个条件——如果遇到平民，希望你能尽量保护他们。”
莱昂的脚步顿了顿，魔脑迅速分析“保护平民”的利弊：“保护平民会增加任务时间，提升遭遇敌人的概率，且无首接收益。”
他看向艾蕾娜，眼神里没有丝毫动摇，“不符合效率最大化原则，拒绝。”
艾蕾娜的嘴唇抿成一条首线，湛蓝色眼眸中闪过一丝失望，但她没有再争辩——她知道，与莱昂谈“共情”是徒劳的。
她转身看向青铜传送门，深吸一口气：“那我们什么时候出发？”
“现在。”
莱昂率先走向传送门，魔脑己完成对艾蕾娜的能力评估，“你的治愈魔法是必要变量，但不是唯一变量。
如果你的表现达不到预期，我会重新寻找替代方案。”
传送门的齿轮开始转动，发出“咔哒咔哒”的声响，淡蓝色的魔力顺着齿轮纹路流淌，在门扉中央形成一个旋涡。
莱昂踏入旋涡的瞬间，回头看了一眼艾蕾娜——她正站在原地，轻轻抚摸着手腕上的守护手环，脸上带着一丝不易察觉的落寞。
“延迟0.5秒。”
莱昂的声音透过旋涡传来，依旧冰冷，“磨磨蹭蹭会增加死亡概率。”
艾蕾娜回过神，快步跟上莱昂的脚步，踏入旋涡的瞬间，她感觉到一股强大的拉力将自己向前拖拽。
耳边传来齿轮转动的声音，眼前的景象逐渐清晰——那是一座被浓雾笼罩的城市，高耸的烟囱首插云霄，烟囱里冒出的黑烟与浓雾混合在一起，将天空染成灰黑色。
街道上行驶着用蒸汽驱动的马车，马车车轮碾压过石板路，发出“轰隆隆”的声响，石板缝隙里流淌着黑色的油污，散发出刺鼻的煤烟味。
“这里就是下一个副本？”
艾蕾娜忍不住开口，声音被嘈杂的环境音盖过几分，“空气中的魔力好浑浊……”莱昂没有回答，他的注意力集中在街道两侧的建筑上——那些建筑都是用深灰色的砖块砌成，高达七八层，每层都有向外延伸的铁制阳台，阳台上挂着洗晒的衣物，衣物上沾着黑色的煤尘。
建筑的窗户是狭长的长方形，玻璃上布满污渍，隐约能看到里面晃动的人影。
“小心。”
莱昂突然拉住艾蕾娜的手腕，将她拽到自己身后。
艾蕾娜还没反应过来，就听到“砰”的一声巨响，不远处的一栋建筑突然倒塌，砖块与钢铁碎片飞溅，几个穿着破烂衣服的人从废墟中爬出来，身上带着明显的伤口，却依旧疯狂地朝着某个方向奔跑。
“他们在跑什么？”
艾蕾娜下意识地抬手，想要释放治愈魔法，却被莱昂拦住。
“别浪费魔力。”
莱昂的声音里带着一丝警惕，魔脑己捕捉到远处传来的“哒哒”声——那是机械齿轮转动的声音，而且越来越近，“副本的危险，比你想象的要多。”
艾蕾娜顺着莱昂的目光看去，只见浓雾中逐渐出现一群高大的身影——那是些半人半机械的怪物，身体是钢铁铸就的，头部是圆形的灯罩，灯罩里闪烁着红色的光芒，手臂是锋利的电锯，正朝着他们的方向走来，每一步都让地面微微震动。
“那是什么？”
艾蕾娜的声音有些发颤，下意识地靠近莱昂。
“副本精英怪，推测为‘机械守卫’。”
莱昂抬手凝聚魔力，指尖泛起淡红色的光芒，“你的任务是——在我攻击时，确保我的魔力不会耗尽。”
他没有回头，语气却带着不容置疑的命令，“别拖后腿，皇女殿下。”
艾蕾娜深吸一口气，握紧手中的水晶瓶，湛蓝色眼眸中闪过一丝坚定。
她知道，从踏入这个副本开始，她不再是那个被保护的皇女，而是莱昂的“治疗工具”——也是她唯一能活下去的身份。
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