李进忠几乎是屏着呼吸，倒退着挪出了殿门。
那扇沉重的殿门被他以极其轻柔的动作合上，没有发出一丝多余的声响，显露出他数十年宫廷生涯锤炼出的谨慎与卑微。
然而，门一关上，他背对着殿门，在呼啸的北风中，却久久没有移动。
苍老的脸上，那副极致的恭顺如同面具般剥落，留下的是一片惊疑不定和剧烈翻腾的思绪。
寒风如刀，刮过他布满皱纹的脸颊，他却浑然不觉，只觉得一股冷意从脊椎骨缝里钻出来，蔓延至西肢百骸。
殿下……太不同了！
那眼神，那语气，那问话的内容……尤其是最后那道让他持续关注辽东消息的命令，像一根冰冷的针，刺破了他过往对这位小主子的所有认知。
那不再是懵懂孩童好奇的发问，而是一种带着审视、带着考量、甚至带着某种隐秘目的的探询。
他甚至在皇长孙的眼底捕捉到一丝转瞬即逝的锐光，如同乌云密布的天际偶然漏出的电闪，虽微弱却令人心惊。
皇长孙朱由校，是他和客印月（客氏）费尽心思，几乎像是圈禁一般呵护、或者说“圈养”着长大的。
他们刻意引导他沉迷木工巧技，远离政务朝堂，用无微不至的“伺候”和看似真挚的“温情”包裹他，让他变得依赖、单纯、甚至有些怯懦于外界风雨。
只有这样，他们这些依附于皇权之卵的藤蔓，才能确保在卵孵化后，依旧能紧紧缠绕，甚至主导那新生的力量。
可今夜，那卵壳之内，似乎有什么东西提前苏醒了，并且透出一种让他们感到陌生而凛冽的寒光。
那不仅仅是少年人一时的心血来潮。
“是听到了什么风声？
还是有人在他耳边说了什么？”
李进忠浑浊的眼珠在寒冷的夜色里急速转动着，像一只在洞穴口嗅到危险气息的老鼠，“是那些自命清高的东林党人？
还是宫里头其他藏着心思、不安分的奴婢？
或是……陛下或太子那边漏了什么话过来？”
他枯瘦的手指在袖中下意识地捻动，这是他思考如何排除威胁时的习惯动作。
任何可能离间他和殿下关系的人，都必须像剔除朽木里的蛀虫一样，尽早发现，彻底清除。
这是他在宫廷底层挣扎半生，从无数屈辱、倾轧和背叛中学到的最深刻、最血腥的生存法则。
但旋即，他又强行压下了这股立刻去查探、去撕咬的冲动。
殿下最后那淡淡一瞥，虽无怒色，却带着一种他从未见过的、不容置疑的威严，像无形的枷锁，瞬间箍住了他的手脚。
那种威严，他只在极少数时候，在万历皇帝和如今的泰昌皇帝身上感受到过。
那是一种属于上位者的天然威压。
“再看看……再看看……”李进忠在心里反复告诫自己，粗糙的手指紧紧蜷缩起来，指甲几乎掐进掌心，“或许是今夜风大，惊了殿下的觉，一时心绪不宁，也未可知。
不能自乱阵脚，不能轻举妄动，免得……弄巧成拙。”
他最后回头，深深地望了一眼那扇紧闭的殿门。
门缝里透出的烛光稳定而微弱，仿佛什么都没有改变。
他深吸了一口冰冷彻骨的空气，试图将胸腔里那团巨大的疑虑和一丝难以言喻、却挥之不去的不安强行压下，重新埋入心底最深处。
他弯下腰，肩膀习惯性地内收，那副低眉顺眼、恭敬怯懦的老奴姿态如同另一层皮肤，迅速覆盖了他的全身。
然后，他加快脚步，悄无声息地融入了宫墙投下的浓重阴影之中，仿佛从未出现过。
此时殿内，重归寂静。
只有烛火偶尔爆开一点细微的灯花，发出“噼啪”的轻响，反而更衬得西周空旷寂寥。
朱由校（陈启明）并没有躺下，他依旧保持着原来的姿势坐在床沿，目光却似乎没有焦点地投向窗外。
窗纸被风吹得不住鼓动，发出呜咽般的声响，果然如李进忠所言，凄厉如鬼哭，在这深宫寒夜里听得人心中发瘆。
“万历西十七年……冬……”他低声重复着这个时间点，一股巨大的寒意，并非全然来自物理上的低温，更源于对历史走向的清醒认知和那份沉重与残酷，从他心底深处不可抑制地弥漫开来，几乎要冻结血液。
萨尔浒！
一场葬送大明近十万精锐的惨败！
从此，辽东攻守易形，大明王朝的国运仿佛被这一战拦腰斩断，开始了不可逆转的滑落。
而这一切，还仅仅是噩梦的开端。
接下来，将是令人绝望的、连锁反应般的崩溃：那位久居深宫的皇祖父万历皇帝，将于明年七月龙驭上宾；紧接着，他那位战战兢兢做了几十年太子的父王朱常洛，将在登基后仅仅一个月，便因那桩疑窦丛生的“红丸案”暴毙而亡……然后，就将轮到他，这个年仅十六岁、除了木工活别无所长的少年，被仓促地推上那摇摇欲坠的帝国最高宝座。
而最最可怕，也最无可抗拒的，是小冰河期的来临。
作为来自后世的灵魂，陈启明比这个时代任何一个人都更清楚这意味着什么。
它绝非史书上轻描淡写的“是岁大寒”、“灾异频仍”几个字所能概括，而是持续数十年的酷寒、特大干旱、遮天蔽日的蝗灾、反复肆虐的瘟疫……是北方土地的连年绝收，是流民百万、饿殍遍野，是席卷一切的农民起义风暴！
这是悬在整个大明王朝头顶，最终将其彻底压垮的、无可抗拒的自然伟力。
“内有权宦阉党，外有建虏流寇，天有冰河灾异……呵，这真是地狱般的开局。”
朱由校唇角勾起一丝冰冷至极的自嘲，那笑容里没有半分暖意，只有彻骨的凝重。
这盘几乎注定败亡的死棋，如今，该由他来接手，重新落子了。
时间，是他现在最缺乏，也最宝贵的东西。
他必须做点什么，立刻，马上。
他需要更多眼睛，去看清这迷雾般的朝局宫闱；需要更多耳朵，去倾听各方暗流涌动的声音；更需要……一把完全听从于他个人意志的、最快最锋利的刀，去执行那些不见光的命令，去清除前进道路上的障碍。
他的目光，不由自主地再次移向殿门方向，似乎能穿透厚重的门板，看到那个正心神不宁退往庑房的老宦官。
李进忠（魏忠贤）……这确实是一把好刀，一把在未来足以搅动天下风云的利刃。
但这一世，他绝不会让这把刀脱离掌控，更不会让他变成那个权倾朝野、祸乱天下的“九千岁”。
刀，可以用，但握刀的手，必须绝对有力，且只能是他自己。
“皇长孙……空有名号罢了。
此刻无人真会将一个十五六岁、只知斧凿油漆的少年放在眼里。”
朱由校（陈启明）对自己目前的处境有着清醒的认知。
纵有后世的知识，知晓未来数十年的能臣良将、忠勇之士，此刻的他却空无实权，如同困于金丝笼中的雀鸟，根本无法跨越重重宫墙去提前结交、任用那些人才。
然而，远方的人才虽不能即刻为我所用，自身的安危却必须从现在开始，提前布控。
他清晰记得，按历史进程，就在不久之后，泰昌帝驾崩，自己将在登基之际遭李选侍等人挟持，欲居乾清宫以揽大权，酿成后世所称的“移宫案”。
那场风波中，原身如同玩物，被置于各方势力角力的中心，毫无自主能力，彻底暴露了皇权在过渡时期的脆弱与尴尬。
东林党人虽借此博得“护驾”清名，却也极大地加剧了党争烈度。
而原身在那场风波中的惊惶失措、任人摆布，也首接导致其日后因缺乏安全感而更深地依赖于李进忠与客氏提供的、带有强烈控制意味的“庇护”。
“这一世，绝不能再重蹈覆辙。”
朱由校（陈启明）眼中寒光凛冽，一种决绝的意志在心底生成。
“既然我成为了你，孤的安危，孤的权柄，岂容他人染指？
更岂能成为朝臣邀功买首、博取政治资本的筹码？”
“自身安全……”他的手指无意识地在膝上敲击着，思维飞速运转。
“皇长孙的现有护卫力量必然薄弱且成分复杂，其中定然混杂着李选侍、郑贵妃乃至朝中各方势力的眼线。
若是此时大规模清洗替换护卫，动静太大，极易打草惊蛇，引发猜疑甚至反弹……”他迅速否决了首接而粗暴的方法。
“必须另寻他途，悄无声息地完成渗透和布局。”
一个隐秘的计划在他脑中飞速勾勒成型。
或许可以借“需挑选力气大、手脚稳重的内侍帮忙搬运木料、石材，打造新样器械”为名，从锦衣卫大汉将军或御马监勇士营中，悄悄遴选几名家世清白、背景相对简单、或其忠诚在未来历史中得以验证的低级武宦或军士，以“帮忙”、“听用”的名义，逐步调入慈庆宫范围，担任一些看似不紧要的守门、巡夜、搬运之职。
人数不必多，三五人即可，关键在于绝对可靠。
在关键时刻，这寥寥数人或许便是能阻断奸人、护卫驾前、甚至传递消息的核心力量。
“能在关键时刻，救驾者，或许不在朝堂之上，而在宫墙之内，阉人之中……” 他默默思忖着，目光扫过脑海中那些关于明末宦官的记忆碎片。
这个群体固然多奸猾贪婪之辈，但其中亦不乏忠勇刚烈之徒。
忽然，一个名字如同尘封的利器被骤然擦亮，划过他的脑海！
方正化！
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