2045年的春天，没有往年的暖意。
京畿的天空被一层灰蒙蒙的薄雾笼罩，即使是正午，阳光也只能勉强穿透云层，在地上投下一片苍白的光晕。
林默站在太空电梯基地的最高观测台上，望着远处巨型机械臂正缓慢而精准地吊装着一块长达百米的碳纤维复合材料——那是太空电梯轨道的核新组件，也是人类迈向太空的最后希望之一。
“林工，第三段轨道的应力测试结果出来了，偏差值0.03%，符合标准。”
通讯器里传来年轻助手的声音，带着一丝不易察觉的疲惫。
林默揉了揉眉心，按下通讯器回复：“知道了，让材料组再复核一遍，尤其是接口处的疲劳强度，不能出任何纰漏。”
“是。”
挂断通讯，林默深吸了一口带着金属味的空气。
资源枯竭的阴影早己笼罩全球，石油、煤炭、稀土……曾经支撑起人类文明高速发展的基石，如今成了各国争夺的焦点。
所谓的“工业大摸底”，不过是一场心照不宣的军备竞赛遮羞布。
华夏将赌注押在太空电梯和可控核聚变上，试图在地球资源耗尽前，打开通往太空的通道。
他的目光转向基地角落的一块电子屏，上面正播放着国际新闻。
画面中，北极冰层下的某个区域，西陆联邦的“铁翼”机甲正与北境联邦的“冻土”坦克对峙。
淡蓝色的能量护盾在机甲表面闪烁，坦克炮口则泛着冰冷的金属光泽。
新闻主播用平稳的语气报道着“资源勘测队发生摩擦”，但谁都看得出来，那不是摩擦，而是冲突的预演。
“又在闹了。”
一个清冷的声音从身后传来。
林默转过身，看到苏清瑶穿着白色的科研服，手里拿着一份数据报告，正站在不远处。
她是可控核聚变项目的核心研究员，也是林默为数不多能说上话的朋友。
“北极的稀土矿，足够支撑全球机甲和核动力装备生产十年，他们当然不会放手。”
林默苦笑，“你那边怎么样？
‘夸父’反应堆的第三轮调试？”
苏清瑶摇摇头，脸上带着一丝凝重：“不太顺利。
等离子体约束时间总是差一点，材料的耐高温性能还是跟不上。
如果不能在半年内突破，恐怕……”她没说下去，但林默懂她的意思。
可控核聚变是华夏对抗西陆、北境两方军事压力的底牌，如果不能按时落地，在即将到来的风暴中，他们将失去最关键的筹码。
就在这时，林默的个人终端突然震动起来，弹出一条加密信息。
发件人是基地的情报部门，内容只有一行字：“西陆联邦‘铁翼’机甲部队己进入北极实战部署，北境联邦第7装甲师向边境集结，联合议会调解提案被西陆联邦否决。”
林默的手指微微收紧。
该来的，终究还是来了。
他看向苏清瑶，发现她也收到了同样的信息，脸色苍白了几分。
“林默，”苏清瑶的声音有些发颤，“我们……真的要走到那一步吗？”
林默没有回答。
他再次望向天空，那层灰蒙蒙的薄雾仿佛变得更加厚重，压得人喘不过气。
远处的机械臂仍在不知疲倦地工作，太空电梯的轨道在夕阳下反射出冰冷的光，像是一把悬在人类头顶的利剑。
他知道，从西陆联邦的机甲踏上北极冰层的那一刻起，所谓的“工业暗潮”就己经汹涌成了无法阻挡的洪流。
而他们这些身处洪流中的人，能做的，或许只有握紧手中的工具，在即将到来的风暴里，为人类文明多争取一线生机。
夜幕降临，基地的灯光次第亮起，如同黑暗中挣扎的星火。
林默站在控制台前，调出了太空电梯的全尺寸模型，指尖在虚拟屏幕上快速滑动。
他在计算着什么，不仅仅是轨道的承重和精度，还有在最坏的情况下，这座尚未完工的太空电梯，能否成为人类最后的避难所。
而在遥远的北极，冰层下的摩擦己经升级。
一声沉闷的爆炸声划破夜空，“铁翼”机甲的能量炮击中了北境联邦的一辆侦察车，火光在冰原上短暂地亮起，如同危险降临的信号。
全球军备竞赛的盖子，被彻底掀开了。
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